Choi Hong Hi
Fausto Mercado
junto a Choi Hong Hi
y Pha Lu
Choi Hong Hi en Canada
Choi Hong Hi Firmando un autografo a
Fausto Mercado
Choi Hong Hi
Fausto Mercado en curso del Gral Choi
Choi Hong Hi en
Buenos Aires
Choi Hong Hi en unos de sus cursos
Choi Hong Hi
Choi Hong Hi
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"AQUI DEJO EL TAEKWON-DO PARA LA HUMANIDAD,
COMO LA HUELLA DEL HOMBRE DEL FINAL DEL SIGLO XX"
Choi Hong Hi
El 15 de junio del 2002 se anunció la muerte del general Choi Hong Hi, fundador del taekwon-do y presidente de la International Taekwon.do Federation. Su obra comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, quiso que Corea tuviera un arte marcial con identidad propia, para ello reunió el conocimiento de los principales kwanes coreanos, y agregándole fundamentos científicos, TAEKWON-DO, fue el nombre elegido, encargándose desde entonces a expandirlo por el mundo.
Por siempre, General:
Condujo el movimiento que había creado con autoridad
militar, como un verdadero Titán. Presidía una Federación en la que sus
órdenes no se discutían, su criterio era absoluto e inapelable, y quien
no estaba de acuerdo con ese pequeño gigante, corría serio riesgo de se
expulsado. También de ser nuevamente aceptado si las circunstancias
convenían. Ser fieles no era garantía para quienes se atrevieran a
disentir. Ascensos y caídas eran comunes en su entorno, en el que
consideraba a todos como soldados, a las órdenes del general de dos
estrellas que había sido, y cuya jerarquía continuó ostentando por
siempre, antecediendo a su nombre. A su lado el respeto era una
imposición absoluta.
Pero era el creador; el que todo lo sabía sobre su
arte, el que nunca se cansaba de explicarlo con generosidad, buscando
crear discípulos cada vez en mayor número, como queriendo que el mundo
entero respirara taekwon-do y sintiera devoción por hacerlo.
Había estado por última vez en Argentina, en octubre
del 2001, dictando uno de sus siempre renovados y cansadores seminarios.
Como cada vez antes, estaba listo para comenzarlo a las nueve de la
mañana; continuaba ininterrumpidamente hasta las trece horas, en que
cambiaba de lugar para tomar exámenes de graduación.
Por la tarde sostenía reuniones con los dirigentes de entidades, y luego
cenaba aprovechando para sostener conversaciones inherentes a la
actividad, y era normal que cuando todos los que lo acompañaban se
sintieran agotados por el trajín del día, en tanto él permanecía como
inagotable con su tema exclusivo y excluyente: el Taekwon-do.
Rebelde Precoz
Nacido el 9 de noviembre de 1918, había comenzado a
relacionarse con el arte marcial cuando apenas tenía 12 años de edad,
cuando por pertenecer a un grupo de estudiantes embarcados en un
movimiento de protesta, fue expulsado del sistema escolar japonés, y su
padre, queriendo iniciarlo como aprendiz de un oficio, lo lleva a
estudiar escritura china con el maestro Han II Dong, quien también
comienza a enseñarle Taek Kyon.
Corea estaba bajo dominio japonés desde 1910, y el
joven Choi decide irse a Japón. Allí ingresa a la universidad, aprende
karate Shotokan, y alcanza el segundo dan. Es obligado a incorporarse al
ejército japonés, que se hallaba embarcado en la segunda Guerra Mundial.
Trasladado a Seúl, huye junto con unos compañeros para unirse al
Ejército Secreto de Liberación Coreana. Fue arrestado, acusado de
traición, condenado a muerte para ser ejecutado el 18 de agosto de 1945,
pero tres días antes de esa fecha, corea es liberada del dominio
japonés, y Choi sale libre.
Se une entonces a grupos voluntarios para mantener el
orden, y después ingresa en la Escuela Militar Inglesa, que
posteriormente se convierte en la Academia Militar Coreana,
convirtiéndose en uno de los fundadores del Ejército Coreano.
Cuando tuvo gente a su cargo, incluyó la práctica del
karate como parte del entrenamiento militar. Pero pronto, como hombre
que aborrecía a los japoneses, se siente avergonzado de enseñar esa
disciplina japonesa a sus soldados, y ya comienza a desear la creación
de un Arte Marcial Coreano, que tuviera afinidades con los soldados de
su país.
Por entonces, Unos años antes a 1955, Choi impulsaba
la práctica de Tang Soo, entre sus soldados, y después de una
demostración el presidente de Corea, Seung Man Rhee, ordenó que todos
los soldados del país practicaran Taek Kyun, como a el le gustaba
llamarlo. Pero Choi había incorporado a la disciplina basamentos
científicos, y una mentalidad afín para los soldados coreanos.
Investigó, practicó, y refinó este nuevo arte por nueve años. El sabía
que ya no era Tang Soo, ni tampoco Taek kyun, por eso lo sintetizó de
esta manera: " En 1955 creé el Arte Marcial Coreano del Taekwon-do"
Con nombre propio
Ahora se necesitaba un nuevo nombre para el arte que
estaba naciendo. Fue así que gestó un comité de ciudadanos distinguidos
para otorgarle un nombre - aunque él ya tenía en su mente el nombre de
Tae Kwon Do -. La denominación fue aceptada y elevada al presidente Rhee
para su aprobación, pero éste, en primera instancia lo rechazó, hasta
que las explicaciones de Choi, de que se trataba de un nuevo arte, lo
convencieron de aprobarlo.
Gradualmente el nombre fue difundido en las filas
militares a través de Oh Do Kwan, y a los civiles mediante Chung Di Kwan.
Ya en 1959, invitó a los líderes de los cuatro principales Kwons: Song
Moo Kwan, Ji Do Kwan, Chang Moo Kwan y Moo Duk Kwan, mientras que él
mismo representaba a Oh Do Kwan y Chung Do Kwan, y allí se formó la
Asociación Coreana de Taekwon-do, de kla que Choi fue elegido
Presidente. Un golpe de estado sobrevino en Corea, y el General Park
Chung Hee asumió el poder.
Choi tuvo diferencias con él, y entonces fue
designado embajador en Malasia, sin haber podido aún registrar a la
Asociación Coreana de Taekwon-do. En su ausencia el nombre de Taekwon-do,
había sido cambiado por el de Tae Soo Do, y la entidad había pasado a
llamarse Asociación Coreana de Tae Soo Do.
En Malasia tuvo la oportunidad de exhibir el
taekwon.do, lo que fue televisado no solo en malasia, sino a países
vecinos, donde también hubo interesados en conocerlo, y así comenzó su
difusión por el sudeste asiático.
En 1964, Choi viaja a Saigón, en vietnam, para dictar
un seminario a los instructores coreanos de taekwon.do que estaban en
ese paí , e introduce el Tul que había creado lo que desde entonces
comenzó a enseñarse en Vietnam.
Poco después envió un manuscrito sobre esa Forma a la
Oh Do Kwan y a la Chung Do Kwan de Corea, ordenando que se comenzara a
enseñar. Durante ese año había ya completado 20 de los 24 Tuls, y había
establecido un cimiento firme de técnicas y formas, para el libro que
editaría en ingles.
En 1965 regresa a Corea, y asume la presidencia de la
Asociación Coreana de Tae Soo Do, la cual era ya miembro de la Union
Deportiva Coreana, y poco después convoca a la Asamblea General donde
propone cambiar el nombre Tae Soo Do por el de Taekwon-do y gana la
votación por solo un voto. Choi atrubuyó este logro a su reputación y
poder de embajador y general retirado de dos estrellas.
En 1965 consigue fondos para llevar un equipo de
exhibición a Alemania occidental,al que denominó Equipo de demostración
Kukki Taekwon-do de buena voluntad (Kukki=nacional ) del cual él era su
capitán. La gira se extendió por Italia, Egipto, Turquía Malasia y
Singapur, con total éxito, y condujo a la creación de asociaciones de
Taekwon-do en todos los países de la gira.
El 22 de marzo de 1966, representantes de nueve naciones se reunieron en
Seúl para formar la Federación Internacional de Taekwon-do, integrada
por Corea, Vietnam, Malasia, Singapur, Alemania Occidental, EE.UU,
Turquía, Italia y Egipto. Su primer presidente fue un miembro del
partido que gobernaba Corea por aquel entonces. La organización creció
rápidamente hasta llegar a incluir 33 paises miembros en solo dos años.
Pocos años después el presidente de Corea, General
Park, Chung Hee, consolidó su poder al ser elegido para un segundo
período, y su gobierno era cada vez mas dictatorial. Envió entonces al
diputado Kim, Un Tong a tomar control de la Asociación Coreana de
Taekwon.do, y poco después la entidad empezóa interferir en los asuntos
de la I.T.F.
En agosto de 1971, Choi se dirige al Comité de la I.T.F. en estos
términos: "Queridos miembros, el presidente de la federación
Internacional es un coreano, pero esto no significa que la ITF deba ser
controlada o dirigida por el gobierno coreano. Es una organización
Internacional que no debe permitir influencias de ningún país en
nuestras decisiones mediante presión indebida".
Después de esto, Choi, sabía que si no apoyaba las
políticas oficiales podría ser enviado a prisión, y en secreto, comenzó
sus planes para abandonar Corea, eligiendo estratégicamente a Canadá
como destino, tanto por estar localizada entre Europa y Sud América,
como por tener allí a sus discípulo Park, Jong Soo, quien estaba
trabajando con taekwon.do en una escuela muy exitosa. Al establecerse en
Canadá, llevó con sigo los cuarteles de la Federación Internacional de
TKD.
"ESCOJO EL TAEKWONDO"
El presidente de Corea reaccionó enviando a varios
miembros del Parlamento para persuadirlo de regresar a Corea,
prometiéndole puestos en el gabinete o bien embajadas.
Choi contaba que cuando estos intentos fallaron,
mandaron secuestrar a su hijo e hija, amenazando con matarlos si no
regresaba.
Su respuesta fue entonces: "Escojo al Taekwon.do sobre
mis hijos".
El presidente Park entendió que no iba a volver y
ordenó a Un Yong Kim fundar la Federación Mundial de Taekwon.do (
W.T.F.), para luchar contra la I.T.F.
Desde Canadá, Choi debió agigantarse para extender su
obra por el mundo. "Nadie que lo haya sido, tiene idea de cuán solitaria
es la vida de un exiliado. No tenía dinero ni el tipo de amigos con
quien se puede reír y bromear, pero no me arrepiento de mi decisión de
abandonar Corea, porque he tenido la oportunidad de difundir el Taekwo-.do por el mundo entero, enseñándolo sin distinción de raza,
religión, nacionalidad e ideología. Respecto a eso he sido el hombre más
feliz en el mundo y estoy orgulloso de haber dejado mi huella en la
vida"
Desde entonces viajó constantemente impartiendo
seminarios, dirigiendo demostraciones y presidiendo campeonatos, sin
importarle las amenazas a su vida por parte de los oficiales de la
central Coreana de Inteligencia, y del personal diplomático. Fue acusado
de cabeza de una organización terrorista que intentaba asesinar al
presidente de Corea, y afirmó que en muchas ocasiones habían enviado a
antiguos estudiantes para que trataran de secuestrarlo o de matarlo.
Relataba que oficiales de inteligencia coreana habían
amenazado a parientes de instructores de I.T.F. para que no continuasen
asociándose con él.
"Pero la presión que he recibido del gobierno coreano
me ha hecho más fuerte que nunca y pongo todas mis energías en
desarrollar nuevas técnicas, y enseño el mismo sistema en cualquier
parte del mundo"
Su tarea no fue fácil, la mayoría de los instructores
que él había formado y que se encontraban enseñando en otros países,
comenzaron a abandonarlo, presionados por las respectivas embajadas,
cuando se creó la W.T.F. Para 1980 solamente diez instructores coreanos
continuaban con él.
En 1982 fue invitado a llevar al Equipo de
demostración de Corea del Norte, y en una gira de dos semanas realizaron
muchas exhibiciones que se constituyeron en un éxito tal que, el Vice
Primer Ministro Chung, Joon Ki le dijo a Choi: "Hemos decidido enseñar
taekwon.do en nuestro país, así que por favor, envíenos instructores"
Choi preparó al desaparecido maestro Park Jung Tae
para que realizara la tarea, lo que hizo durante siete meses.
Posteriormente Choi viajó para dar un seminario y enseñar detalles de
los Tul y las técnicas. Cuarenta y cuatro practicantes rindieron examen
satisfactoriamente para terceros y cuarto danes, y Choi, muy satisfecho
dijo: "Ahora tengo suficientes instructores para difundir la técnica por
todo el mundo".
1981, Choi fue invitado a dar una demostración en el
marco de la Conferencia de Unificación Coreana celebrada en Tokio,
Japón. A continuación el señor Jun, Jin Shik, dijo a Choi que urgía
crear una escuela de taekwon-do en Tokio, y hoy día, miles de japoneses
aprenden taekwon-do.
En 1986 Choi llevó 30 instructores norcoreanos a
Beijing, China. Y después de ser recibidos por el presidente de la
federación China de Wu Shu, y realizar la demostración, tuvieron una
aprobación no oficial para comenzar a enseñarlo y gradualmente el
taekwon-do comenzó a ser enseñado por toda China.
Hace poco mas de dos años , el Dr. He-Young Kimm, un
notorio historiador de las artes marciales, hizo una entrevista al
general Choi, preguntándole porque creía él, que el taekwon-do se había
difundido tan rápidamente por el mundo entero a lo que el Maestro
respondió lo siguiente:
"Primero que nada doy crédito a la revolución de los
transportes. Desde 1959 he viajado miles y miles de millas para dar
demostraciones, seminarios y asistir a campeonatos. Sin el jet me
hubiera sido imposible viajar por todo el mundo.
Segundo, también le doy crédito a la industria
electrónica y a los medios impresos. Millones de instructores de
Taekwon.do han aprendido de mis libros, videos, y CD-ROMs.
La tercera razón es que el taekwon-do contiene
técnicas y una calidad muy superior a la de otras artes marciales. La
filosofía está basada en mi experiencia personal y en la sabiduría
asiática, mientras que las técnicas se basan en movimientos científicos.
Finalmente doy crédito a todos los instructores de
Taekwon-do que enseñan por todo el mundo"
El Dr. Kim le pregunta luego si creía que unificar la
ITF Y y la WTF ayudaría a unificar Corea del Norte y del Sur, a lo que
respondió:
"Si. Corea del Norte es miembro de la ITF y corea del
Sur, lo es de la WTF. La unificación del Taekwon.do motivaría a varios
grupos, incluyendo los políticos, a trabajar por la unificación de
Corea. El contacto frecuente entre los instructores de ambos grupos
eliminaría la desconfianza. Crear este tipo de ambiente constituiría un
paso muy importante para la unificación de Corea."
Finalmente a otra pregunta, el general respondió:
"El día que muera, no quiero que me sepulten en Corea
del Norte, aún cuando nací allí. Y tampoco pienso que pueda ser
sepultado en Corea del Sur, aún cuando pasé en ella, la mayor parte de
mi juventud".
Sin embargo murió donde había nacido. Seguramente,
ambicionando quedar en el merecido bronce, debido a su creación, y en
una corea unificada. Tal vez su sueño se concrete alguna vez, para que
su indomable espíritu de guerrero, pueda, al fin descansar en paz.
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